A Euphorbia tirucalli é uma planta suculenta da família Euphorbiaceae, originária da África, muito cultivada em regiões tropicais e subtropicais. Apresenta ramos cilíndricos, verdes e fotossintetizantes, que lembram lápis, daí um dos seus nomes populares. Pode atingir de 5 a 10 metros de altura se cultivado no chão. Em vasos, ela cresce menos, e é mais fácil administrar o tamanho. Possui uma seiva que é tóxica, porém usada na medicina popular para alguns tratamentos.
Nomes populares
A Euphorbia tirucalli é conhecida por diversos nomes, dependendo da região:
- Avelós, árvore-do-lápis, coral-verde, dedo-do-diabo, pau-pelado, mata-verrugas, cega-olho, árvore-de-São-Sebastião.
Como cultivar
- Luz: Prefere sol pleno, mas tolera meia-sombra. Ideal para locais bem iluminados.
- Solo: Bem drenado, semelhante ao usado para cactos e suculentas.
- Água: Planta resistente à seca. Regue apenas quando o solo estiver completamente seco. No verão, pode precisar de regas semanais; no inverno, reduza bastante.
- Temperatura: Gosta de clima quente (18°C a 30°C) mas suporta climas mais frios.
- Cuidados: Pode ser cultivada em vasos ou como cerca-viva.
Usos medicinais
Na medicina popular, o látex da Euphorbia tirucalli é usado com extrema cautela, pois é tóxica. Entre os usos tradicionais:
- Indicações populares: verrugas, calos, reumatismo, artrite, asma, sífilis, tumores, e até como auxiliar em tratamentos contra câncer.
- Propriedades atribuídas: anti-inflamatória, analgésica, antifúngica, antibacteriana, anticancerígena (em estudos iniciais), cicatrizante.